La campagne de Guadalcanal : Août 1942-Février 1943

[coyote]

Tu fais bien de rectifier, merci.
Y avait ils d'importantes différences ?

Bonjour,

Y avait ils d'importantes différences ?

Il y en a au moins trois qui sautent aux yeux:
- la tourelle de 5" n°2 remplacée par un lance roquettes anti sous-marins.
- la conduite de tir au-dessus de la passerelle est complètement différente.
- le radar de veille aérienne en tête de mât est également d'un autre type.

D'une façon générale, tous les équipements électroniques en service pendant la SGM ne l'étaient plus vingt ans plus tard.

Tu fais bien de rectifier, merci.
Y avait ils d'importantes différences ?

En service entre le 30 juin 1942 et le 1er octobre 1969, soit 27 ans de service, l'USS Fletcher avait nécessairement bénéficié de plusieurs "mises à niveau", à l'occasion de ses passages au radoub, à commencer par son électronique embarquée.
https://fr.wikipedia.org/wiki/Classe_Fletcher
Pour un destroyer, il était d'usage de tabler sur une durée de service de l'ordre de 20 ans. Pour mémoire et comparaison, le Traité Naval de Washington, ratifié en 1922, avait "fixé" la durée de vie "minimale" des "capital-ships" (cuirassés, navires de ligne) à 25 ans.

l'USS Kidd (DD-661), destroyer de la classe Flechter, coule désormais des jours paisibles, comme navire-musée, à quai à Bâton Rouge, en Louisiane, après avoir été préalablement remis dans sa configuration de 1945 (!)

l'USS Kidd (DD-661)

Mis en service en avril 1943 il n'a pas participé à la campagne de Guadalcanal.

l'USS Kidd (DD-661)

Mis en service en avril 1943 il n'a pas participé à la campagne de Guadalcanal.

Exact!... Mais parmi les quatre "survivants" (de nos jours !) de la classe Fletcher, trois américains (dont lui) et un grec, il est le seul à avoir été "remis dans sa configuration 1945". En 2023, il avait eu droit, dans ladite configuration, à une "Anatomy of the Ship" très détaillée, alors que la célèbre ligne d'édition Conway avait été rachetée par Osprey.

[coyote]

La Campagne de Guadalcanal

Août 1942 – Février 1943
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Décembre 1942 : Le japon prend la décision de se retirer de Guadalcanal

Constatant les grandes difficultés pour le Japon de se maintenir sur l’île, la Marine impériale suggéra d’abandonner purement et simplement Guadalcanal devenu impossible d’être reconquis.

Dans le même temps, plusieurs officiers d'état-major de l'armée firent les mêmes constatations. La reprise de nouvelles attaques seraient vouées à l’échec. Une délégation menée par le colonel Joichiro Sanada, chef de la section des opérations du quartier général effectua une visite à Rabaul le 19 décembre pour consulter à ce sujet le général Imamura et son état-major.
Les principaux motifs expliquant ce revirement de situation étaient bien évidemment la supériorité américaine mais également et surtout le constat d’épuisement général des troupes. Les causes ont été évoquées à plusieurs reprises dans les chapitres précédents.

Dès son retour à Tokyo, J. Sanada recommanda lui aussi l'abandon de Guadalcanal. Les principaux chefs du quartier général impérial approuvèrent cette recommandation le 26 décembre. Ils décidèrent en conséquence d’ordonner à leurs états-majors respectifs d'élaborer les plans pour la retraite des troupes et d’établir une nouvelle ligne de défense dans la partie centrale des îles Salomon.

Le 28 décembre 1942, le maréchal Hajime Sugiyama et l'amiral de la Flotte Osami Nagano se rendirent au Palais Impérial pour informer personnellement l'Empereur de la décision de battre en retraite de Guadalcanal.
l'Empereur entérina cette décision le 31. Les Japonais commencèrent alors secrètement à préparer leur évacuation. Ce sera l’opération Ke,(*) prévue de débuter dans la dernière quinzaine du mois de janvier 1943.

(*) L’opération Ke (ou Ke-gō Sakusen) était le nom de code donné à l'évacuation secrète des forces japonaises de Guadalcanal. Cette évacuation se fit avec succès entre le 14 janvier et le 7 février 1943.

Deux Marines posent avec un drapeau japonais endommagé, capturé sur l'aérodrome de Guadalcanal

Le dénouement de cette Campagne fera l’objet du dernier chapitre à venir.

[coyote]

La campagne de Guadalcanal

Août 1942 - Février 1943

13 ème partie - Dernier acte

Batailles des monts Austen, du Cheval au Galop et de l’Hippocampe.

Ces batailles sont une série d'affrontements qui se déroulèrent principalement entre les mois de décembre 1942 et de janvier 1943,

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Pourquoi ces monts sont-ils si importants ?
Les monts Austen, ainsi que les zones surnommées « Cheval au Galop » et « Hippocampe », se trouvent en surplomb de l’aérodrome d’Henderson Field.
Ces hauteurs permettent aux Japonais de surveiller les mouvements américains et donc de menacer l'aérodrome. Les Japonais y ont installé de nombreuses positions défensives : tranchées, bunkers, mitrailleuses et abris camouflés et bien disséminés.
Pour les Américains, prendre ces positions est donc primordial pour pouvoir assurer la sécurité de leur base.

Les premières attaques américaines
En décembre 1942, les Marines lancent une importante offensive du secteur en avançant péniblement à travers une jungle extrêmement très dense sur un terrain très difficile. Les Marines sont obligés de progresser très lentement ; les Japonais ayant conçu leurs défenses de manière à pouvoir tirer sur l’ennemi depuis ces positions bien camouflées.
Les attaques frontales étant très coûteuses. Les Américains vont faire usage davantage de leur artillerie, blindés, mitrailleuses lourdes et de l’aviation bien évidemment.

Les combats du « Cheval au Galop »

Les derniers assauts contre « Galloping Horse » furent appuyés par les obusiers du 2e bataillon du 10e régiment de Marines

Le "Cheval au Galop" désigne un ensemble de positions japonaises particulièrement difficiles à prendre.
Les Américains devront conquérir les différentes positions une par une car les Japonais utilisent le terrain à leur avantage en opposant une forte résistance.
Les combats furent très souvent rapprochés et extrêmement violents. Les Américains vont parfois découvrir des positions japonaises uniquement en arrivant à proximité. L'artillerie américaine jouera dès lors un rôle majeur. Elle va permettre de détruire ou du moins affaiblir certaines positions de l’adversaire avant l'arrivée de l'infanterie.

Des officiers du 1st Marine Regiment observent le mont Austen,
Archives LIFE

La zone de" l’Hippocampe"
La zone appelée Hippocampe constitue également un important ensemble de positions japonaises.
Les Américains vont chercher à progressivement encercler les défenseurs japonais plutôt que de lancer uniquement des attaques directes souvent infructueuses. Cette méthode va permettre ainsi de couper certaines positions japonaises les unes des autres. Les défenseurs ont alors de plus en plus de difficultés à communiquer et bien évidemment à recevoir les ravitaillements.

La situation pour les Japonais devient progressivement catastrophique. Ils souffrent principalement de la faim, du manque de médicaments et de munitions auxquels Il faut ajouter l’épuisement et l’isolement des hommes, le tout dans un milieu où les maladies tropicales sont omniprésentes.
Les Japonais surnommèrent Guadalcanal « l'île de la mort » en raison des conditions terribles auxquelles les soldats ont été confrontés.
Contrairement aux forces américaines, qui peuvent progressivement faire arriver des renforts et du matériel, les Japonais ont de grandes difficultés à ravitailler leurs troupes.

le 27e régiment d'infanterie a dû déloger l'ennemi de positions telles que celle ci-dessus, creusée à flanc de colline dans la roche corallienne et camouflée par des herbes « kunai » disposées sur une armature de branchages

La prise du "mont Austen"
Les combats autour du mont Austen sont particulièrement difficiles. Les Américains doivent affronter plusieurs positions japonaises fortifiées. Au fil des semaines, ils réussissent malgré tout à avancer et à anéantir les différentes poches de résistance.
Au mois de janvier 1943, les principales positions japonaises de cette région sont finalement conquises.
Cette victoire acquise de haute lutte permis aux Américains de consolider leur contrôle de toute la zone autour de Henderson Field.

Il devient alors évident que la défaite japonaise à Guadalcanal est pratiquement inévitable. Les derniers soldats japonais quittent Guadalcanal au début du mois de février. Ce sera l’opération japonaise connue sous le nom d’opération Ke.

La bataille des monts Austen, du Cheval au Galop et de l'Hippocampe représente une importante victoire stratégique américaine, victoire qui permis de sécuriser définitivement Henderson Field ; Ces affrontements contribuèrent à rendre l'évacuation japonaise de Guadalcanal inévitable. Les Américains purent ainsi renforcer leurs positions dans les îles Salomon.
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Cérémonie dans le premier cimetière


Ce parc commémoratif japonais, situé sur Guadalcanal et soigneusement entretenu, s'étend le long d'une crête (La crête d'Edson) menant au mont Austen. Il est dédié aux forces terrestres, navales et aériennes tombées durant la campagne.

Ces six mois de combats acharnés représentent indubitablement une étape majeure dans le retournement de la situation dans le Pacifique mais le prix à payer pour la possession de l’aérodrome fut exorbitant !

Le bilan des victimes est impressionnant :
Les Américains déplorèrent quelques 7100 morts et plus 7800 blessés
25 navires coulés
615 avions abattus

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Du coté japonais, ce fut une hécatombe avec 30 à 31.000 morts dont une grande partie est due à la faim, aux maladies pour 9000 hommes plus les blessés sans compter un millier de prisonniers.
24 navires coulés
683 avions abattus

Le ratio est d’environ 4 à 5 Japonais morts pour chaque Américain malgré des pertes navales et aériennes assez comparables. Ces chiffres proviennent de l’US Naval Institute. Comme c’est souvent le cas, ils peuvent varier selon les sources.

Ainsi s’achève cette campagne d’intenses combats pendant plus de 6 mois sous un climat tropical difficilement supportable.

FIN

Avec mes remerciements à alpha1965 et Niala pour leur participation à l'élaboration de ce fil

https://www.nationalww2museum.org/war/a ... hatgpt.com
https://www.usni.org/magazines/proceedi ... hatgpt.com
https://www.usni.org/magazines/naval-hi ... hatgpt.com
Historia Magazine 2ème guerre mondiale vol 7
https://missingmarines.com/articles/guadalcanal-x8/

[alfa1965]

Bravo et merci pour ce fil passionnant.