80°. Afrique du Nord 1942

[Prosper Vandenbroucke]

Grand merci Roger, une chose que j'ignorais.
Bien amicalement
Prosper

Les agents du SIM avaient dérobé le ’’Black code’’ et en avaient informé les Allemands. Rommel était au courant des déplacements des troupes britanniques.

Je pense que si c'était si simple, on ne trouverait pas ces "?" sur la carte de situation qui est établie sur base de toutes les informations remontées par les officiers "Renseignement" des états-majors subalternes.

Le Black code était utilisé par l'attaché militaire US au Caire, le colonel Bonner Fellers. Mais Fellers n'était peut-être pas au courant de la position de chaque brigade anglo/française.

[alfa1965]

Chaque jour il envoyait à Washington des compte-rendus concernant le mouvement des troupes, les messages étaient décryptés par les Italiens qui les transmettent Rommel.

C'est moins sexy mais le boulot classique et quotidien des patrouilles et reconnaissances quotidiennes (et plus encore les combats) permettent de se faire une idée précise du dispositif ennemi.

L'interception des communications radio et le travail d'espionnage apportent des confirmations et des renseignements sur la situation sur les arrières de la ligne de front. Du bonus mais pas l'essentiel.

[Prosper Vandenbroucke]

C'est moins sexy mais le boulot classique et quotidien des patrouilles et reconnaissances quotidiennes (et plus encore les combats) permettent de se faire une idée précise du dispositif ennemi.

L'interception des communications radio et le travail d'espionnage apportent des confirmations et des renseignements sur la situation sur les arrières de la ligne de front. Du bonus mais pas l'essentiel.

Bonjour,
Oui tout à fait, ces actions americano (notamment de la Big Red One, mais c'est un peu plus tard dans l'année 1942)-Franco-Britannique n'étaient pas à dédaignées.

[alfa1965]

JUIN 1942 CHUTE DE TOBROUK
Rommel décide d’en finir avec le “box” de Bir Hakeim qui entrave le contournement par le sud.

Le 2 juin, les positions françaises sont investies par des forces supérieures en nombre. A l’aube du 11 juin, Koenig parvient à évacuer ses unités sans trop de pertes. La résistance des troupes de la France Libre a retardé l’avance des blindés de l’Axe. Le général Claude Auchinleck à la tête du Middle-East Command ordonne l’abandon de la ligne de Gazala et le repli vers la frontière égyptienne. Le général Koppler qui commande la garnison de Tobrouk fait hisser le drapeau blanc le 21 juin. Winston Churchill apprend la nouvelle alors qu’il est auprès de Roosevelt à Washington. Le “Vieux Lion” est sonné, c’est un nouveau coup porté au prestige de l’Empire après la chute de Singapour. Rommel est au sommet de sa gloire, le lendemain, Hitler lui confère le titre de Generalfeldmarschall. Sans attendre, profitant du butin amassé à Tobrouk, le renard du désert continue dans la foulée la poursuite de la 8th Army au grand dam du maréchal Cavallero chef du du Comando Supremo et du maréchal Kesselring qui ajournent le projet d’assaut sur Malte. L'avancée de l’Axe semble irrésistible, le wire est atteint le 23 juin. Par une manœuvre audacieuse, la 90. Leichte-Division s’empare de Mersa-Matruh le 27 juin. Il reste un dernier obstacle avant d’entrer à Alexandrie : El Alamein.

[alfa1965]

La première bataille d’El Alamein
La victoire de Tobrouk donne un ascendant moral aux troupes de l’Axe. La crise couve dans les rangs de la 8th Army, les soldats sont démoralisés et cultivent un complexe d’infériorité envers Rommel. Ritchie est relevé de son commandement par Auchinleck qui prend les rênes de la 8th Army. Cependant, l’avance en Egypte est un pari risqué. Rommel engage une course de vitesse. Il demande un dernier effort aux troupes germano-italiennes épuisées après trois semaines de combat à Gazala. Les voies de ravitaillement s’étirent sur cinq cents kilomètres, en proie aux raids de la Air Desert Force. Les 21. et 15. Panzer-Divisionen n’alignent plus que 55 blindés, l’Ariete une dizaine de M13/40 et M14/41. A Alexandrie, les archives et les documents secrets sont brûlés dans les états-majors et l’ambassade britannique pendant que Mussolini arrive en Libye pour préparer son entrée triomphale au Caire. La Royal Navy lance l’opération Discretion, la flotte quitte Alexandrie pour des ports plus sûrs comme Haïfa ou Port-Saïd. Auchinleck organise hâtivement la défense des positions d’une ligne d’une soixantaine de kilomètres allant de la Méditerranée à la dépression de Qattara, limite sud du front, infranchissable et impraticable par les blindés. L’offensive débute le 1er juillet. La division Trento et le 7° reg. Bersaglieri longent la côte en direction d’El Alamein contourné au sud par le 90. Leichte-Division. Soumis à un violent bombardement d’artillerie et aérien, les Allemands commencent à perdre pied et il faut l’intervention personnelle de Rommel pour rétablir la situation. A Deir-el-Shein, la 21. Panzer-Division rencontre une résistance tenace de la 18th Indian Brigade qui parvient à détruire 18 Panzer et à retarder sa progression. Rommel renouvelle son offensive et lance les divisions Ariete et Trieste plus au sud, espérant remporter la décision. A bout de souffle, la division blindée italienne ne dispose plus que de 8 chars. Au soir du 3 juillet, il ne reste plus que 26 Panzer et entre 1200 et 1500 hommes. Rommel, la mort dans l’âme se résigne à stopper l’offensive pour passer à la défensive. La victoire lui a échappé de peu. Les combats se réduisent à des actions de harcèlement. Auchinleck prépare une offensive pour détruire définitivement les forces de l’Axe par des assauts nocturnes

A suivre.

[alfa1965]

Le 10 juillet, après une intense préparation d’artillerie, la 9th Australian division s’empare de la crête de Tel el Eisa défendue par la 60 ª divisione “Sabratha” et menace les voies de ravitaillement de l’Axe. La capture de la Nachrichten Fern Aufklarung Kompanie 621 prive Rommel d’informations précieuses en provenance du réseau d'espionnage allemand au Caire. Des renforts sont envoyés pour combler la brèche et arrêter la progression des Australiens à Tel el Eisa. Le 14 et 15 juillet, Auchinleck lance les 4th et 5th NZ brigades et la 5th Indian Brigade sur les positions de la crête de Ruweisat qui échouent devant les Panzer de l’Afrika Korps, infligeant de lourdes pertes aux assaillants. Le 21 juillet, “the Auck” déclenche l'opération Lightfoot sur Mreir qui est un nouvel échec. Les relations entre Auchinleck et les généraux des dominions deviennent tendues. Après un ultime échec le 26 juillet, le chef de la 8th Army décide de marquer une pause. Les deux camps pansent leurs plaies et campent sur leur position sous une chaleur caniculaire. Les lignes de ravitaillement de la Panzer-Armee Afrika sont étirées, sous la menace constante de la Desert Air Force. Le 4 août, Churchill débarque au Caire, il décide de destituer Auchinleck du Middle-East Command, confié au général Harold Alexander. Pour commander la 8th Army, le choix se porte sur le général Gott qui est à la tête du XIII Corps. Son avion qui le ramenait au Caire est abattu le 7 août. Un nouveau remplaçant est désigné, le général Bernard Law Montgomery.

Claude Auchinleck

Son remplaçant, Bernard Law Montgomery.

[alfa1965]

Le 14 juillet, les Néo-zélandais de la 2nd NZ Division partent à l’assaut de la crête de Ruweisat où ils attendent le renfort des blindés de la 2nd et 22nd Armoured Division. Les tanks ne roulant pas la nuit, ils ne peuvent contenir la contre-offensive de l’Axe, l’Aufklarung-Abteilung 3 et 33 capturent de nombreux soldats.
Le 17 juillet, les Australiens attaquent Mitriryia mais sont repoussés.
Le 21 juillet, dans le secteur de Mreir, la 6th NZ Division et la 161 st Indian Brigade doivent percer le front. C'est l’opération Lightfoot. A nouveau, les tanks britanniques attendent l’aube pour se mettre en ordre de marche alors que les chars de l’Ariete qui circulent la nuit ont pris les flancs de la brèche. Sur les 87 Valentine, la 23rd Armoured Division ne dispose plus que de’une douzaine de chars.
Le moral des soldats de la 8th Army est au plus bas, d'autant plus que les Néo-zélandais et les Australiens ont l’impression de servir de chair à canons aux Britanniques et ne veulent plus combattre sans les chars. Plus grave, les soldats n’ont plus confiance en leur chef et cultivent un complexe d’infériorité envers Rommel.

[alfa1965]

Avant d’évoquer prochainement la 2e bataille d’El Alamein à Alam El-Halfa, une présentation succinte des quatre régiments de bersaglieri présents en août 1942 dans les unités qui les encadrent
Ils sont reconnaissables à leur casque où figurent des plumes de chapon, les pattes de collets aà double flamme sont couleur cramoisi avec l’étoile du REGIO ESERCITO. Le fez cramoisi rappelle que les zouaves, admiratifs de leur bravoure offrirent ce couvre-chef particulier lors de la guerre de Crimée.

. Sur le devant du casque figure l’emblème représentant un cor et deux fusils entrecroisés et une flamme à sept branches. Le numéro du régiment est inscrit dans le cartouche, ici le 8° Reggimento Bersaglieri.
Sans refaire leur parcours en Afrique du Nord , ce rapide survol permet de connaître leurs emplacements à cette date.

7° Reggimento Bersaglieri

Il fait partie de la 102ª Divisione motorizzata "Trento"

Organigramme

Comando
Pl. comando reggimentale
VIII Btg. Bersaglieri motociclisti
X Btg. Bersaglieri autoportato
XI Btg. Bersaglieri autoportato
7a Cp controcarri da 47/32

8° Reggimento Bersaglieri

Il fait partie de la 132°divisione corazzata ’’ Ariete’’
C'est le plus célèbre des régiments de bersaglieri. Le 30 août il participe à la contre-offensive d’El Mirair.

Organigramme

Comando
Pl. comando reggimentale
X battaglione Bersaglieri
XII battaglione Bersaglieri
LVII battaglione Bersaglieri
1 Cp cannoni da 47/32


9° Reggimento Bersaglieri

Il est aux dépendances de la 101ª Divisione motorizzata "Trieste".
Organigramme
Comando
Cp. Comando reggimentale
XXVIII Btg. Bersaglieri autoportato
XXX Btg. Bersaglieri autoportato
XXXII Btg. Bersaglieri motomitraglieri
105a Cp. cannoni da 47/32
1 Autoreparto

12° Reggimento Bersaglieri

Il fait partie de la 133ª Divisione corazzata "Littorio". Il n’arrive sur le front africain qu'au début de l’année 1942.
Organigramme
Comando
Cp. Comando reggimentale
XXI Btg. Bersaglieri motociclisti
XXIII Btg. Bersaglieri autotrasportati
XXXVI Btg. Bersaglieri autotrasportati

Un cinquième régiment, le 5° Reggimento Bersaglieri rejoindra le front africain en Tunisie au sein de la 131a Divisione Corazzata ’’ Centauro’’.