45e bataillon de chars légers de combat de la gendarmerie, 45e BCC (1939-1940) :
Le 26 octobre 1939, une directive ministerielle permet a la sous-direction de la gendarmerie de faire appel a des volontaires pour creer ≪ une unite de chars de combat appelee a l’honneur de combattre sous l’uniforme de l’Arme ≫.
Le 45e bataillon de chars legers de la gendarmerie est constitue a partir d’elements du groupe special de Satory de la 1ere legion de garde republicaine mobile, ainsi que par des militaires de l’armee de Terre. Il compte 21 officiers, 276 sous-officiers et 269 caporaux et chasseurs, soit un total de 566 militaires sous les ordres du chef d’escadron de gendarmerie Bezanger.
Engage sur le front des Ardennes, il est integre a la 7e demi-brigade de chars legers de la 3e division cuirassee de reserve. Le 14 mai 1940, le bataillon doit repousser l’offensive de la 10e Panzerdivision, appuyee par l’aviation et l’artillerie ennemies. Les combats de Stonne, pres de Sedan, durent jusqu’au 18 mai 1940. Ce jour-la, le bataillon est contraint de se replier face a l’avancee des forces allemandes. Il est a nouveau engage, le 10 juin 1940, au sud de Rethel, avant d’etre encercle pres de Saulieu le 17.
A cette date, on denombre 30 tues, dont 23 gendarmes, 4 disparus et 48 blesses.
34 chars sur 45 ont ete detruits.
Ces faits de guerre sont recompenses par une citation a l’ordre de l’armee du 17 novembre 1947.
Le bataillon de chars est la seule unite operationnelle de gendarmerie pendant la campagne de France.
Il disparait apres la signature des accords d’armistice, le 22 juin 1940.
(Auteur : F. Cardoni)
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