Brigade Piron

8 octobre 1940, formation du 1er bataillon de fusiliers, à Londres. Il est constitué des premiers volontaires ayant ralié l'Angleterre après la capitulation belge.
Ultérieurement, une batterie d'artillerie et un escadron blindé s'y ajoutent.
3 janvier 1942, le commandement du 1er groupement belge en Angleterre est confié au lieutenant-colonel PIRON.
Après une longue période d'entrainement, ce qui est devenu la "brigade Piron" est envoyée en service actif pour la défense du littoral anglais.
29 juillet 1944, cette unité, rattachée au 21ème groupe d'armées britannique, reçoit l'ordre d'embarquer pour le continent, où il arrive le 03 août (à Arromanches).
Elle est placée à la disposition de la 6ème Airborne Division. Elle se compose alors de trois unités motorisées (325 hommes chacunes), un escadron blindé, une batterie d'artillerie et une compagnie du génie.
Premiers combats à hauteur du moulin de Grand Buisson: appuyés par le feu des auto-mitrailleuses, les belges donnent l'assaut, ce qui a pour effet de faire fuir les occupants allemands. Modeste victoire, mais qui ouvre la route de Merville.
dans le courant du mois d'août, l'unité participe à la libération de Dozulé, et de Houlgate.
A ce sujet, elle participe à de féroces combats ayant pour objectif le blockhaus d'Auberville, bien défendu par des 88 et de nombreux nids de mitrailleuses. Le combat dure plus de 9 heures mais voit la victoire des Alliés.
Une périlleuse mission de reconnaissance verra encore le belges au combat: la défense allemande à Branville est bousculée par l'incursion de deux auto-mitrailleuse Daimler et un scout car.
Cette reconnaissance permettra au Devonshire Regiment de prendre la ville le lendemain.
Ils participent ensuite aux combats vers l'est, le long de la côte, et sont frustrés de ne pas libérer Deauville (conquise par les Royal Ulster Rifles alors qu'eux sont maintenus dans les faubourgs) ni Honfleur (libérée par d'autres unités de la 6ème airborne)
28 août, la brigade est rattachée à la 49ème division brittanique.
1er septembre, des éléments de la brigade passent la Seine en avant garde, avec pour objectif le Havre (destiné à remplacer Cherbourg , détruit, comme 2ème port de débarquement)
Leur élan est stoppé et ils reçoibvent l'odre de regroupement à Valliquerville. Leur déception est rapidement balayée par les nouveaux ordres qu'ils reçoivent: "cap sur Bruxelles !"
Passage de la frontière à Rongy (grand moment d'émotion) et bivouac à Enghien. Le 4, les hommes de la Brigade entre à Bruxelles en libérateurs.
Le 8, Piron et ses hommes reçoivent l'hommage de Montgomery sur la Grand'Place de la capitale, sont cités à l'ordre du jour et reçoivent l'autorisation d'inscrire "Normandie" sur leurs fanions et véhicules.

prochainement: "la guerre continue aux Pays Bas"

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