Le major Bach fait son récital à Halfaya

[alfa1965]

A la tête du I/ Schützen-Regiment 104, le Major Wilhelm Bach, 49 ans, Pasteur protestant s'empare de la passe d’ Halfaya, col stratégique à la frontière libyo-égyptienne. Il en assure le contrôle en établissant des points défensifs. Outre ses 4 pièces de 8,8 cm du I/Flak-Regiment, il peut compter sur les canons de 100/17 du 2° reggimento artiglieria Celere (Gruppo I et III) et l’Infanterie du I/Schützen-Regiment. En tout 4000 hommes.
Dans le cadre de l’opération Battleaxe, la passe d’ Halfaya est l’objectif de la 11th Indian Brigade avec le soutien de chars Mathilda le 15 juin 1941. Arrivés à proximité des points défensifs bien camouflés, le 8,8 font mouche décidant l’Escadron britannique. L’offensive déclenchée le matin tourne au désastre, la passe reste entre les mains du Pasteur maudit par les Britanniques qui appellent le col ’’ Hellfire pass’’. Une nouvelle tentative est vouée à l’échec, les hommes de Bach tiennent fermement leurs positions.

Pour sa défense héroïque, Bach est décoré de la Ritterkreuz le 20 juin 1941.
La passe sera finalement prise lors de l’opération Crusader en janvier 1942.
Capturé, Bach est interné dans un camp de prisonniers de guerre au Canada où il décédera le 22 décembre 1942.