UNE MINE DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE RETROUVÉE

[fbonnus]

Cinq plongeurs démineurs de la Marine nationale en provenance de Toulon (Var) ont fait exploser, hier, au large de Valras au sud de Béziers, une mine d’origine italienne, datant de la Seconde Guerre mondiale.



Environ 2 500 personnes - des touristes et des riverains - ont été mises en sécurité à l’intérieur des terres, très tôt le matin, dans le cadre de cette opération à haut risque. Elle consistait, dans un premier temps, à tracter vers le large l’engin, chargé de plus de 200 kg d’explosif.

La mine a été découverte mardi par un apnéiste, à 400 mètres au large de la plage du camp naturiste de Sérignan. Elle était immergée par cinq mètres de fond. Le plongeur a, dans un premier temps, alerté les gendarmes qui, une fois l’engin repéré, ont fait appel aux services de la préfecture maritime de la Méditerranée. Des spécialistes venus de Toulon l’ont identifié le jour même.

Hier matin, 2 500 personnes de toutes nationalités étaient regroupées sur le site des Orpelières à Sérignan en attendant que les démineurs agissent. Face à eux, Frédéric Lacas, le maire de la commune, expliquait la situation, épaulé par des traducteurs pour les touristes étrangers.



Au large, à plus d’un kilomètre de là, les équipages de la SNSM, de la gendarmerie, mais aussi un hélicoptère de la gendarmerie interdisaient l’accès à la zone dangereuse.

Vers 10 h, la mine a été remontée à la surface à l’aide de bouées. Démarre alors une nouvelle phase critique, le remorquage vers le large, qui atteint le lieu de l’explosion vers 13 heures. A la manœuvre, cinq militaires du groupement des plongeurs démineurs de la Méditerranée. Une demi-heure plus tard, la mine est détruite et envoyée par le fond. Auparavant, des mesures de protection de l’environnement avaient été prises pour que l’ensemble de la faune déserte le site de destruction.

Selon certains témoignages, la détonation aurait été entendue à Valras, à quelque 10 km du lieu de la destruction de la mine ! À Sérignan, Frédéric Lacas était plutôt satisfait de l’intendance mise en œuvre par ses services pour répondre à cet état d’urgence.

"Nous avons réalisé un exercice grandeur nature qui nous permet de jauger notre capacité à réagir. Nous avons été prévenus hier après-midi que le remorquage de l’engin et sa destruction étaient prévus pour ce matin. Il a fallu réagir vite pour satisfaire les autorités, prévenir les touristes du mot d’ordre d’évacuation et enfin installer un vrai camp avec des repas et de quoi contenir les jeunes et les moins jeunes."

En début d’après-midi, chacun a pu regagner sa caravane ou son cabanon. Tout était entré dans l’ordre.