En face de chez Hitler !

[fbonnus]

Hitler, Mon voisin, par Edgar FEUCHTWANGER.
De 1929 à 1939, Edgar Feuchtwanger a vécu dans la même rue que le chef du parti nazi. Dans Hitler mon voisin, Il raconte ses souvenirs d'enfance.


L'historien britannique Edgar Feuchtwanger avait quinze ans lorsqu'il s'est installé en Angleterre. C'était en 1939. Avant, il vivait à Munich, avec ses parents, dans un appartement cossu - en face de chez Hitler. De la fenêtre de sa chambre d'enfant, alors qu'il ne savait pas encore qu'il était juif, il voyait le garde en faction devant l'immeuble du chef du parti nazi dont il a suivi la montée en puissance, tout au long des années 1930.

Edgar Feuchtwanger avait déjà publié ses Mémoires, en Allemagne, dans la maison d'édition où travaillait son père. Celle de Thomas Mann et de Carl Schmitt auxquels, enfant, il était fier de servir le thé lorsque ces grands écrivains rendaient visite à leur éditeur. Ce livre-ci, Hitler, mon voisin, est écrit du point de vue du petit garçon qu'il était, à partir de ses souvenirs et de ceux de sa mère, enrichi aussi de ce qu'il a appris plus tard des événements auxquels il avait assisté aux premières loges.

Récit de la vie quotidienne
Le récit, mis en scène de façon rigoureuse et plaisante, suit l'ordre chronologique des événements de 1929 à 1939. Il mêle harmonieusement le récit de la vie quotidienne de cette famille juive, aisée, raffinée et cultivée, dont les aïeux avaient fait souche près de Nuremberg au XVIe siècle, et celui des événements politiques tels qu'ils se sont déroulés sous ses fenêtres. Edgar est un enfant à cerceau et filet à papillons. Il croise parfois dans la rue le fameux Hitler qui fait tant parler de lui, s'étonne de son allure bourgeoise si peu martiale, remarque ses poils dans le nez et sa petite taille.

C'est un garçon choyé, heureux. Mais de mois en mois, les conversations politiques prennent de plus en plus de place à la maison. Ses parents naguère si attentifs sont préoccupés. L'enfant et le lecteur suivent la vie politique en écoutant leurs discussions et celles qu'ils ont avec leurs visiteurs, l'oncle Lion Feuchtwanger notamment, un intellectuel très en vue, ami de Brecht, qui prépare un pamphlet contre Hitler. Son livre, le Juif Süss, se vend aussi bien que Mein Kampf, qui dès 1929 est un best-seller. À l'inverse, l'oncle Berthold, rescapé des tranchées, très remonté contre la République de Weimar, n'est pas insensible aux discours des nazis: ils pourraient débarrasser l'Allemagne de «tous ces pourris qui nous gouvernent», dit-il. Comme beaucoup d'Allemands, Berthold Feuchtwanger a acheté Mein Kampf mais sans le lire, et n'a pas pris la mesure de la haine d'Hitler contre les Juifs.


Hitler à son bureau de Munich en 1934. Image AKG-IMAGES/ULLSTEIN BILD

1933, Edgar dessine des croix gammées à l'école. 1936, sa demi-sœur aînée l'emmène voir un film de Leni Riefenstahl, Le Triomphe de la volonté. Bientôt son meilleur ami, Ralph, ne lui adresse plus la parole. Ses parents parlent de s'exiler. Son père rend visite à deux de ses sœurs immigrées en Palestine. 1938. Il fait nuit. L'enfant entend des cris dans la rue et voit le ciel s'enflammer derrière ses rideaux. On frappe à la porte, c'est la Gestapo. Et le début de la Nuit de cristal.
© Michel Lafon

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