La Campagne de Guadalcanal
Août 1942 – Février 1943
Aménagement des hydrobases de Tulagi et des environs
Les bases navales situées dans les îles Florida étaient très souvent fréquentées par les canonnières
de la 1st Patrol Gunboat Motor Division PGM Ces dernières s'y ravitaillaient en vivres, carburant et eau douce et bénéficiaient de sevices de réparation.
A Tulagi, parallèlement à la construction de la grande base de Guadalcanal, Tulagi, (de l'autre côté du détroit d'Iron Bottom) fut aménagée une hydrobase plus petite. Elle disposait d'un port bien protégé où les navires pouvaient mouiller, Des installations furent mises en place pour le stockage de carburant avion, de fuel marine,de gasoil ainsi que la maintenance des hydravions, des péniches de débarquement et des vedettes lance-torpilles.
Vedette lance-torpille (*) 
Motor Gunboat/Patrol Gunboat - PGM-1 ( ** )
En octobre 1942, un détachement de 59 hommes du 6e bataillon fut envoyé de Guadalcanal à Sesapi pour y construire une base de vedettes lance-torpilles à Sesapi. L'effectif du détachement fut ensuite porté à 133 officiers et hommes. Dans un premier temps. Un chenal d'évacuation d'urgence pour le port de Tulagi fut dragué et dynamité afin d'éviter que les vedettes ne soient bloquées par les navires ennemis. Deux cales sèches flottantes pour vedettes furent construites à partir de pontons. Un camp de permettant d'acceuillir 500 hommes fut établi, Des réseaux d'électricité et de téléphone ont été installés pour desservir l'île et la zone portuaire. Le détachement fournissait également plusieurs équipes de charpentiers pour contribuer à l'entretien et à la réparation des vedettes lance-torpilles.
Plus tard en août 1943, les installations de la base de Sesapi furent agrandies afin de disposer de davantage d'ateliers et d'aires de stockage, permettant ainsi la révision complète des vedettes.
Vue des installations à Tulagi
Ateliers et route à la base de réparation des péniches de débarquement de Carter City . Remarquez à gauche de la photo une péniche de débarquement en cale sèche, la rampe avant de la péniche est facilement visible, Une unité de réparation et d'entretien fut mise en place, d’une capacité d’une quarantaine de vedettes lors d'opérations de combat. Les ouvriers , surnommés les « Seabees » (abeilles de mer) construisirent de leur coté, trois petits quais pour les vedettes .
Pour s'y retrouver dans toutes ces îles...
D'autres installations pour les vedettes furent construites sur l'île de Makambo, avec des logements à Calvertville, sur l'île Florida. Un quai en béton existant à Makambo, nécessitant quelques réparations était encore utilisable, Toutefois, il devint nécessaire de construire des installations pour la révision et le stockage des torpilles.
En juillet 1943, les escadrons de vedettes lance-torpilles utilisaient les bases de Sesapi et de Makambo. Deux réseroirs de 160 litres pour l'essence aviation furent installés à Sesapi, et huit réservoirs de même capacité à Makambo pour déservir le quai.
Base d'hydravions d'Halavo :
Avant de quitter la région de Tulagi en janvier 1943, commença la construction d'une base pour hydravions à Halavo, sur l'île Florida.
Un campement de tentes fut installé pour 1 500 hommes et 300 officiers. En raison de la pénurie de ciment, décision fut prise d'utiliser des plaques d'acier pour les rampes et l'aire de stationnement des hydravions. Une rampe provisoire en plaques d'acier (Pierce Steel Planking ou encore appellées Marston Mat) sur 7,60 mètres de large, était terminée lorsqu’ en mai, les priorités pour des travaux à Halavo furent revues à la baisse afin de se concentrer dorénavant sur les opérations dans les îles Russell et Guadalcanal. Les priorités devinrent alors, les routes de la base, puis un parc de stockage de 12 000 barils (504,000 litres) et enfin une petite aire de stationnement en terre battue,
Vers la fin juin,1943, une escadrille de 15 PBY ‘Catalina’ renforça l'escadrille de reconnaissance déjà en service sur la base, et une autre rampe provisoire de Marston Mat fut installée à leur intention. La construction du parc de stockage de carburant fut achevée, y compris une conduite de remplissage jusqu'à la plage et une conduite de livraison jusqu'à la rampe. Une trentaine de bâtiments en bois, destinés à l'administration et aux petirs commerces, furent construits au rythme de la production de la scierie locale.
Hydrobase d' Espiritu Santo. On peut distinguer une douzaine de PBY
Remarquez la rampe en bas à gauche. Les hydravions (amphibies), des PBY Catalina amerrissaient puis utilisaient la rampe pour se déplacer au sol. Cette base est probablement similaire à celle d’Halavo sur l’île Florida, bien que plus petite.
Le contre-amiral John McCain Jr. commandant des forces aériennes du Pacifique Sud, arrive à Guadalcanal, le 11 août 1942 soit très peu de temps après la prise de la pîste par les Américains.
cet événement est intéressant car il s'agit du premier avion à atterrir sur cette piste. Il est venu inspecter les lieux.
Le Contre-Amiral John (Jack) McCain Jr.
(*) Quelque chiffres concernant les PTB (du modèle répandu en 1942)
Longueur: 24 m
Largeur : 6 m
Vitesse max 39 noeuds ( 72 km/h)
Equipage; 14 hommes
Armament: 1 canon de 20mm Oerlikon cannon at stern, 2 mitrailleuses double de 12.7mm ou 2 de 7.6mm Lewis
2 ou 4 tubes lance-torpilles de 533 mm pour torpilles Mark 8
( ** ) Ici concernant les PGM-1
Longueur 33 m
Largeur 7 m
Equipage: 28 hommes
Vitesse max 21 noeuds ( 39 km/h )
Armement: 1 canon de 50 mm - 1 canon de 40 mm - 6 de 20 mm et 2 mitrailleuses de 12.7 mm
https://www.navsource.net/archives/12/11001.htm
https://www.lafavre.us/navy/florida-islands.html
A suivre...Si vous avez les yeux plus gros que le ventre, vous n’êtes pas près de trouver une paire de lunettes !
Bernard
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au rédacteu et aux participants de ce fil, lequel est très intéressant
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