Les U Boote en mer Noire

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U18 et U20 en route vers la mer Noire en 1942

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U19 et U23 vers la mer Noire en 1942

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U23 en 1942 une partie du trajet s'est fait par camion

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U24 en 1942 en cours de remontage à Constanza
- Six sous-marins de Type II B participent à l'un des déploiements les plus inhabituels jamais entrepris par des sous-marins. Le premier projet d'opérations d'U-Boote en mer Noire est envisagé avant l'opération Barbarossa, mais n'est pas approuvé par Hitler, qui considère que l'attaque terrestre contre l'Union soviétique sera réussie avant que les U-Boote ne puissent être en position. Une deuxième proposition, fin 1941, est également rejetée, mais la troisième aboutit finalement, lorsqu'Hitler approuve le transport de trois U-Boote vers la Roumanie.
- En conséquence, trois Type II B, l'U-9, l'U-19 et l'U-24, sont démontés à Kiel au cours de l'été 1942, ce qui implique de retirer le massif, les moteurs diesel, les moteurs électriques, les batteries et d'autres éléments de moindre importance. Trois radeaux sont construits à partir de cinq pontons chacun et une coque a ensuite est placée sur le côté sur chaque radeau. Chaque coque pesant quelque 250 tonnes et mesurant 41 mètres de long, la tâche est considérable. Ces radeaux sont acheminés par le canal de Kiel jusqu'à Hambourg, puis en amont le long de l'Elbe jusqu'à Dresde. À un embarcadère situé près de la ville, les pontons sont sortis de l'eau et les coques sont chargées sur des remorques de transport spéciales, chacune tirée par quatre tracteurs, travaillant l'un derrière l'autre ou quatre en ligne en deux paires parallèles, en fonction de l'état de la route et des conditions météorologiques. Ces transporteurs se sont ensuite déplacés avec beaucoup de précautions et à une vitesse maximale de 8 km/h le long de l'autoroute de Dresde, en direction du Sud, autour de Nuremberg, jusqu'au Danube à Ingolstadt, où ils sont transbordés sur leurs pontons, qui sont arrivés séparément par voie ferrée.
- Depuis Ingolstadt, les pontons poursuivent leur voyage jusqu'à la ville autrichienne de Linz, où les coques des sous-marins sont retirées par flottaison, remises à l'endroit en inondant leurs ballasts principaux, puis réinstallées sur les pontons. Ils reprennent ensuite leur route, chaque radeau étant pris en sandwich entre deux barges afin de dissimuler ce qui se passe aux espions et aux avions de reconnaissance alliés. Ils passent Vienne et continuent à travers le Nord de la Yougoslavie et la Roumanie jusqu'à Galati, où chaque coque est placée dans un dock flottant, où elle est complètement réassemblée et remise à son équipage, qui l'emmène pour la dernière étape du voyage jusqu'à Constanza, sur la côte de la mer Noire. Ils sont devenus opérationnels en Octobre 1942.
- En Août 1942, alors que les trois premiers bateaux n'ont pas encore atteint leur objectif, Hitler ordonne que trois autres les rejoignent et l'amiral Raeder sélectionne trois autres Type II B : l'U-18, l'U-20 et l'U-23. Bien que le système de transport ait déjà été testé, les conditions hivernales ajoutent aux problèmes, mais le deuxième groupe de trois U-Boote atteint également la mer Noire avec succès et devient opérationnel en Mai 1943.
- Les six U-Boote opèrent avec un certain succès en mer Noire, coulant un certain nombre de pétroliers et de navires auxiliaires soviétiques. L'U-9 est coulé et les U-18 et U-24 sont endommagés lors d'une attaque aérienne soviétique sur Constanza le 20 Août 1944 et sont détruits par leurs propres équipages le 20 Août. Les trois autres sont offerts à la Turquie, mais quand ce pays refuse de les accepter, ils sont sabordés au large des côtes turques le 02 Septembre 1944.