Charley Havlat : le dernier soldat américain mort au combat pendant la SGM en Europe.

[Prosper Vandenbroucke]

Je ne sais si l’histoire est vraie, mais si elle l’est, c’est un fait tragique.

Le dernier soldat américain tué au combat en Europe est décédé quelques minutes seulement après que les officiers allemands et alliés eurent négocié un cessez-le-feu et quelques heures avant la reddition de l'armée allemande. Fils d'immigrants tchèques, le soldat de première classe Charles « Charley » Havlat est mort en libérant la patrie de ses parents des nazis.
Havlat est né le 10 novembre 1910 à Dorchester, dans le Nebraska. Il était l'aîné des six enfants d'Anton Havlat et d'Antonia Nemec, qui ont immigré aux États-Unis au début des années 1900.
Havlat a travaillé comme ouvrier agricole avant de fonder une entreprise de transport avec son cousin. Il fût enrôlé en 1942, et lui et son frère Rudy ont tous deux rejoint le 803rd Tank Destroyer battalion. Havlat a été affecté à la compagnie de reconnaissance du bataillon.
Après avoir débarqué sur la plage d'Omaha le jour J, le bataillon combattit à Saint-Lô et continua sa route à travers le nord de la France et participa à certaines des batailles les plus féroces de la guerre. Les Havlats combattirent à Aix-la-Chapelle et dans la forêt de Hürtgen, et ils se trouvaient dans la forêt des Ardennes lorsque la bataille des Ardennes débuta le 16 décembre 1944.
Après que les Alliés eurent brisé les lignes allemandes dans les Ardennes, le 803° contribua à la prise de Trèves, en Allemagne, et traversa le Rhin. Finalement, Charley et Rudy se retrouvèrent dans la patrie de leurs parents, aidant à libérer la ville tchèque de Volary.
Le 7 mai 1945, le peloton de Charley effectuait une mission de reconnaissance sur un chemin de terre dans les bois lorsqu'il fut la cible de tirs nourris de la part des troupes de la 11.Panzerdivision. Les Allemands attaquèrent avec des mitrailleuses et des armes légères depuis des positions dissimulées dans les arbres. Ils tirèrent Ils tirèrent sur le véhicule de tête des Américains, une voiture blindée M8, ce qui stoppa les Américains.
Charley se trouvait dans le deuxième véhicule, une jeep non blindée. Il se baissa derrière le capot, mais lorsqu'il releva la tête pour voir ce qui se passait, une balle allemande le frappa directement au front, le tuant sur le coup. Les Américains ripostèrent jusqu'à ce que leur opérateur radio reçoive l'ordre d'un cessez-le-feu et qu'ils aient reçu l'ordre de se retirer immédiatement vers Volary. Charley fut le seul mort.
Il s'est avéré que le cessez-le-feu avait pris effet neuf minutes seulement avant la mort de Charley. Quelques heures seulement après l'attaque, l'armée allemande s'est rendue. L'officier allemand qui avait mené l'embuscade a été capturé peu de temps après. Il a déclaré aux Américains qu'il n'avait rien su du cessez-le-feu avant 30 minutes et s'est excusé pour la mort de Charley. Le lendemain, l'Allemagne nazie s'est rendue sans condition.

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Texte extrait notamment du site ci-dessous :
https://tankdestroyer.net/honorees/h/84 ... les-803rd/