Plan jaune (Fall Gelb) - le « making of »

C'est, là, que ton récit "coince", car dans la nuit du 23 au 24 mai, il y avait eu un échange certes poli mais néanmoins très vif entre Rundstedt et l'OKH.

Bonjour Loïc,

Merci pour commentaire ! Mon récit pêche certainement à plusieurs endroits, hélas. Le journal du HGr A, en particulier, fait référence à des pièces jointes que je retrouve pas et qui éclaireraient certainement les choses.

Runstedt disposait des retours, notamment, ceux qui émanaient du Gruppe Kleist, qui, depuis plusieurs jours, tirait la sonnette d'alarme pour la situation des formations blindées et motorisées, qui exigeaient, toutes, un "minimum" d'entretien (vidanges, remplacement de pièces d'usure, telles que les patins de chenilles des chars, des SPW) et souffraient, également, d'un manque général de réapprovisionnement (carburant, munitions, etc.).

Si on jette un coup d’œil sur les cartes de l'OKH, en date du 21 et 22 mai, les Panzer-Divisionen de Kleist avaient "réédité" ce qu'on leur avait déjà reproché durant Fall Weiß (la Campagne de Pologne), à savoir "cavalcader en avant" en distançant l'infanterie - y compris les ID (mot.)! - et l'artillerie, toutes deux indispensables pour sécuriser et tenir le terrain! D'un autre côté, les formations blindées avaient, aussi, permis de conquérir le terrain, situation qu'on ne pouvait guère leur reprocher! Sauf que, dans leur course vers les côtes de la Manche, elles avaient excessivement étiré les lignes en exposant le flanc gauche du Heeresgruppe A à une "possible contre-attaque alliée", grosse crainte"permanente" de l'OKH, même si elle n'avait pas été menée!

En ce qui concerne les problèmes d'usure rencontrés par les formations blindées (et motorisées), l'Oberquartiermeister, patron de l'Intendance, avait, avec ses services, tiré la sonnette d'alarme, dès fin avril 1940, en touchant du doigt, plusieurs sujets alarmants, l'absence d'entretien régulier des véhicules depuis, en gros, fin mars 1940, ainsi que la faiblesse notoire des stocks de rechange existants - le 10 mai 1940, le stock de rechange de pneus, toutes dimensions et types confondus se résumait à "42 000 pièces", autrement dit "que dalle"! Kif-kif bourricot pour les chenilles et trains de roulements! -.

Le carburant et les munitions étaient en quantités estimées suffisantes, sauf qu'il fallait pouvoir les acheminer en "première ligne", ce qui compliquait très sérieusement ledit acheminement!

Le 23 mai au soir, Rundstedt et ses services avaient conscience de la situation, d'où le différent " hiérarchique mais orageux" qui les avait opposé à l'OKH, très tard, dans la nuit ! Là, on voit "surgir" Halder, qui s'empresse de réfuter les nécessités techniques avancées par Rundstedt, sachant que l'OKH était, lui-même, destinataire des alertes répétées émises par l'Intendance et des récentes remontées du Heeresgruppe A!

Cà "pète" sévère, cette nuit-là, entre l'OKH et le Heeresgruppe A, sauf que "Dodolf", lui-même, informé de la "dissension", décide alors de s'embarquer avant l'aube, dans sa tante Ju et de se pointer, en personne, à l'état-major de Rundstedt, afin de vérifier le bien-fondé de sa demande "d'arrêt technique".

D'après les documents existants, entre son arrivée, les salamalecs de rigueur et la tasse de café "réglementaire", il ne s'était guère écoulé plus de trois-quarts d'heure, avant que, depuis le lieu de résidence de l'état-major de Runstedt, sa décision entérinant son accord sur la demande d'arrêt demandée par ce dernier, le fameux "Haltbefehl" ne soit confirmé à l'OKH, par téléphone ou "télex". Sur ce coup-là, Halder avait encore été pris à revers!

Le Haltbefehl ne s'était pas résumé au seul arrêt technique, pour procéder à un entretien rapide sur le matériel roulant, car il avait aussi permis de mettre en place un dispositif prioritaire de circulation des approvisionnements et des rechanges vers la Ligne de Front, de même que le ralliement et la jonction de l'infanterie piétonne et de l'artillerie hippomobile - afin de couvrir, entre autres, rapidement le flanc gauche -, tous les mouvements qui s'effectuaient depuis la Ligne de Front vers l'arrière, étant priés soit de se ranger sur le bord des routes, soit emprunter des voies secondaires!

Dans la foulée avait également été très rapidement mise en place, dès le 24 mai, une structure d'expertise technique et de gestion des pièces de rechange pour les Panzerounets, car les formations techniques divisionnaires s'étaient avérées insuffisantes, pour traiter et gérer les dégâts subis au combat par leurs matériels.

Toutes ces dispositions avaient été précisées "noir sur blanc" par l'OKH et l'Oberquartiermeister, dans les heures qui avaient suivi la réception de l'ordre de Haltbefehl, établi, à la louche, entre 11H30 et 11H45, le matin du 24 mai 1940.

J'ai vu dans le sujet sur le Haltbefehl que tu avais déjà mentionné ces points, mais de la nuit du 23 au 24, je ne trouve que cela dans le journal du HGr A du 23.
Ma traduction :

À minuit, un ordre du Haut Commandement de l'Armée (OKH) arrive – déjà annoncé verbalement par le colonel von Greiffenberg malgré des communications très difficiles – plaçant la 4e armée sous le commandement du Groupe d'armées B pour la phase finale de la bataille d'encerclement et définissant une nouvelle frontière entre les groupes B et A. La nouvelle organisation doit entrer en vigueur à 20h00 le 24 mai.
Le chef d'état-major du groupe d'armées avait déjà fait part au chef du département des opérations, le colonel von Greiffenberg, lors de la conversation téléphonique susmentionnée, de son opinion défavorable quant à la modification envisagée de la structure de commandement. La réponse du colonel von Greiffenberg fut interprétée par le lieutenant-général von Sodenstern – la communication étant exceptionnellement mauvaise et constamment interrompue – comme signifiant que cet avis avait été pris en compte, mais qu'aucun changement n'était à prévoir. (Toute clarification ultérieure fut omise, la question étant devenue sans objet.)
Toutefois, le chef d'état-major général a mis par écrit son évaluation de la situation actuelle, qui devait servir de base aux rapports préliminaires à remettre à l'OKH le lendemain, et a ordonné qu'elle soit ajoutée aux dossiers (cf. PJ . 31b).

Dans le journal du lendemain, à propos de la visite de Hitler :

À 11 h 30, le Führer arrive et est informé de la situation par le commandant en chef du groupe d'armées. Il approuve pleinement la décision d'attaquer Arras à l'est avec de l'infanterie, tandis que les troupes rapides peuvent être maintenues sur la ligne établie Lens – Béthune – Aire – Saint Omer – Gravelines afin d'intercepter l'ennemi repoussé par le HGr B. Il insiste sur le fait qu'il est absolument nécessaire de préserver les blindés pour les opérations à venir et que tout resserrement supplémentaire de la zone d'encerclement ne ferait que restreindre considérablement les activités de l'aviation.
En ce sens, un ordre sera donné à la 4ème armée à 12 h 45.
Ordre téléphoné à 12h31 : « Sur ordre du Führer, l’attaque à l’est d’Arras doit se poursuivre vers le nord-ouest avec le VIII. et le II. AK, en coordination avec l’aile gauche du HGr B. Cependant, au nord-ouest d’Arras, la ligne générale Lens-Béthune-Aire-St Omer- Gravelines (ligne du canal) ne doit pas être franchie. En revanche, sur l’aile ouest, la priorité est de mobiliser toutes les forces mobiles et de contraindre l’ennemi à attaquer la ligne de défense favorable. »

Comme il s'agit d'une traduction, il est difficile d'en tirer des conclusions certaines. L'expression peuvent être maintenues peut signifier qu'il s'agit d'une confirmation d'un ordre donné et Sur ordre du Führer n'être qu'une clause de style. Je vais creuser pour tenter de trouver l'ordre d'arrêt de Rundstedt du 23.

Pour finir, voici un extrait du journal de Kleist du 24 :

Compte tenu de la faiblesse de l'ennemi face à sa ligne, le XXXXIe Corps d'armée demande et obtient l'autorisation d'avancer jusqu'à la ligne Merville-Hazebrook-Cassel afin d'empêcher d'emblée l'établissement d'un nouveau front défensif ennemi. À 15 h 00, après un bref bombardement, les troupes doivent se rassembler à cette fin, le Führer ayant expressément ordonné le passage à des opérations défensives sur le front de la Manche. Cet ordre repose apparemment sur l'idée de laisser initialement l'ennemi encerclé attaquer, tandis que, dans l'intervalle, toutes les forces rapides dispersées doivent se resserrer. Les têtes de pont doivent rester ouvertes pour une nouvelle offensive depuis la position défensive. Plus tard dans l'après-midi, le XXXIe corps d'armée entame la réorganisation de ses forces sur la ligne.

Dans le journal du lendemain, à propos de la visite de Hitler :

À 11 h 30, le Führer arrive et est informé de la situation par le commandant en chef du groupe d'armées. Il approuve pleinement la décision d'attaquer Arras à l'est avec de l'infanterie, tandis que les troupes rapides peuvent être maintenues sur la ligne établie Lens – Béthune – Aire – Saint Omer – Gravelines afin d'intercepter l'ennemi repoussé par le HGr B. Il insiste sur le fait qu'il est absolument nécessaire de préserver les blindés pour les opérations à venir et que tout resserrement supplémentaire de la zone d'encerclement ne ferait que restreindre considérablement les activités de l'aviation.
En ce sens, un ordre sera donné à la 4ème armée à 12 h 45.
Ordre téléphoné à 12h31 : « Sur ordre du Führer, l’attaque à l’est d’Arras doit se poursuivre vers le nord-ouest avec le VIII. et le II. AK, en coordination avec l’aile gauche du HGr B. Cependant, au nord-ouest d’Arras, la ligne générale Lens-Béthune-Aire-St Omer- Gravelines (ligne du canal) ne doit pas être franchie. En revanche, sur l’aile ouest, la priorité est de mobiliser toutes les forces mobiles et de contraindre l’ennemi à attaquer la ligne de défense favorable. »

Comme il s'agit d'une traduction, il est difficile d'en tirer des conclusions certaines. L'expression peuvent être maintenues peut signifier qu'il s'agit d'une confirmation d'un ordre donné et Sur ordre du Führer n'être qu'une clause de style. Je vais creuser pour tenter de trouver l'ordre d'arrêt de Rundstedt du 23.

T311 R253, page 95 (Anl.30 à 34) - 24.5.40 (1) ... je ne crois pas trop à la "clause de style"

24.05.1940
Durant la nuit aucun événement particulier.
Les « regroupements » résultant de l'ordre de l’O.K.H., en date du 23.5, ont débuté; l’A.O.K. 4 a reçu ses instructions par téléphone.
A 11H30, arrive le Führer, qui se fait renseigner sur la situation, par l’Oberbefehlshaber du groupe d'armée (v.Runstedt, H.Gr.A). Il (le Führer) est tout à fait d’accord avec la « conception » (de v.Runstedt), (à savoir) que l’Infanterie devrait attaquer à l’est d’Arras, (tandis que) les troupes rapides, au contraire, la ligne Lens-Béthune-Aire-Saint-Omer-Gravelines atteinte, peuvent être arrêtées, pour "saisir" l'ennemi pressé par le groupe d'armée de terre B. Il (le Führer) les souligne, en insistant sur la nécessité de ménager les forces blindées pour les opérations (futures) commandées (Opération Fall Rot?), et qu'un autre rétrécissement de l’espace d’investissement (encerclement) entraînerait une restriction très indésirable de l'activité de la Luftwaffe (qui a besoin d’espace pour opérer, sans risquer de toucher les troupes allemandes).
En conséquence, il est ordonné, à 12H45, à A.O.K. 4.
Selon l'autre direction d'ordre décidée par le Führer [les intentions exprimées par v.Runstedt sont, désormais, fort logiquement, devenues celles du Führer], v.Runstedt recevra, dans la soirée, de la part de l’OKH, une nouvelle organisation entre les Heeresgruppen B & A, qui entrera en vigueur, à 20H00.
Le colonel Blumentritt, Ia du Heeresgruppe A, informe par téléphone, à 17H30, le colonel v.Greiffenberg, à l’OKH, des (nouveaux) ordres, suite à la visite du Führer, qui seront confirmés par télex.
Peu après, le colonel v.Greiffenberg (OKH) transmet, téléphoniquement, l'ordre de l'Oberbefehlshaber des Heeres (AH), pour une nouvelle organisation des deux groupes d'armées (A & B) - la 4. Armee restant subordonnée au Heeresgruppe A -, mais qui n'entre pas immédiatement en vigueur [mais à 20H00, conformément aux ordres du Führer, qui souhaitait, très probablement, dès son retour, à Berlin, informer, lui-même, von Brauchitsch ; cette politesse élémentaire hiérarchique se comprend, vu que les « décideurs », rassemblés au tour de la table berlinoise, venaient de se faire bâcher et qu’ils s’apprêtaient à digérer (difficilement) la pilule v.Runstedt-Dodolf !].

Sinon, à propos des dispositions prise par l'Oberquartiermeister pour accélérer l'acheminement des approvisionnements...




Ensuite, concernant les entretiens techniques à effectuer le 26 mai 1940 dans les formations blindées ( AOK. 4 - Ia - 25.5.1940 - 21 heures), cf. les flèches rouges...

Merci pour ces documents Loïc. Je fais mes premières armes avec les pages de recherche du NARA...

Merci pour ces documents Loïc. Je fais mes premières armes avec les pages de recherche du NARA...

De rien!

En fait, il convient, très souvent de "devoir croiser" différentes sources d'archives. Par exemple, les trois derniers feuillets que j'ai mis en ligne ne figurent pas dans les archives du Heeresgruppe A, mais dans celles de l'AOK 4; il en est de même pour les documents précédents intitulés Armeeoberkommando 2 ( O.Qu, Oberquartiermeister).

Le problème est, que, à l'époque, où je les avait "dénichés", afin d'intervenir, il y un long bail de çà, dans la discussion "Haltbefehl", initiée par François Delpla, je n'avais pas mémorisé les références des Rolls exploités!

En interprétant "à sec", les seules archives du Heeresgruppe A et le "journal d'Halder" (au demeurant, lui, soigneusement "orienté"!), pour la période du 23 au 26 mai 1940, on reste sur sa faim pour connaitre les raisons qui avaient pu amener Runstedt à demander une forme de "pause technique", d'autant plus qu'elles n'étaient précisées nulle part dans les archives du Heeresgruppe A, ni dans celles de l'OKH!

Il s'avère qu'il faut aller fouiller beaucoup plus large dans les archives de l'époque (en gros, avril-mai 1940), comme celles qui émanaient de l'Oberquartiermiester et ses services - qui tiraient la "sonnette d'alarme", avant même le déclenchement de Fall Gelb, sur les "carences" constatées".

J'ai ainsi remis la main, ce matin, sur une note de O.Qu., qui soulignait, par exemple, dans les tous premiers jours de mai (avant le 10!), qu'il fallait disposer d'un minimum de 40 000 pneus de "tous types" pour assurer la rechange en "situation de combat"...ce qui sous-entendait que, à cette date, ledit stock de rechanges était "incomplet"! Il y avait eu de sa part, les jours suivants une tripoté "d'alertes", transmis à l'OKH et aux Heeresgruppen, relatives aux pièces de rechange pour les véhicules, aux munitions, au carburant, etc.

La progression très rapide des Panzerdivisionen avait non seulement mis dans le vent et distancé l'infanterie - y compris celle motorisée, comme l'indiquent les cartes du 21 et 22 mai 1940! -, l'artillerie (hippomobile), tout en exposant le flanc gauche du Heeresgruppe A, mais elle avait aussi étiré trop excessivement les routes d'approvisionnement! D'où le plan de routes prioritaires mis en place le 24 mai 1940.

Après, il convient d'aller pécher les infos sur l'état de situation des matériels roulants, dans les archives du Gruppe Kleist, voire celles des unités blindées qui lui étaient, alors, subordonnées, tout en sachant que ces documents militaires étaient, eux-mêmes, rédigés selon un "code hiérarchique" bien établi! En gros, on n'écrivait jamais "nous sommes dans m..." ou "çà coince grave pour les pièces de rechange", mais on se contentait de préciser que "tout allait bien, hormis quelques problèmes constatées qui devraient être rapidement résolus!"...ce qui amène à devoir lire entre les lignes!

On trouve des informations intéressantes sur les problèmes logistiques dans les notes de Halder. Il indique par exemple la création de dépôts en Belgique, la réquisition de camions belges pour les colonnes de transport, etc.

J'ai finalement pu mettre la main sur les pièces-jointes du KTB du HGr A : dossier RH 19-I 38 des archives fédérales. Ça va être très utile pour affiner.

Je suis d'accord avec toi sur la nécessité de creuser, quand c'est nécessaire, au niveau des unités subordonnées. Dans l'immédiat, je compte ajouter au récit quelques infos des 25 et 26 mai et j'aurai terminé ce premier jet !

On trouve des informations intéressantes sur les problèmes logistiques dans les notes de Halder.

Le sujet m'intéresse particulièrement.
Pourrais-tu partager ces notes ici ?
́

Il indique par exemple la création de dépôts en Belgique, la réquisition de camions belges pour les colonnes de transport, etc.

Les dépôts et les réquisitions, c'est la base, sans rien de spécifique à la campagne de mai 1940.

La campagne de Pologne avait mis en évidence des faiblesses. Dont aucune leçon n'avait été vraiment tirées.
La Russie en 1941/42 accentueront encore les faiblesses logistiques.

On trouve des informations intéressantes sur les problèmes logistiques dans les notes de Halder.

Le sujet m'intéresse particulièrement.
Pourrais-tu partager ces notes ici ?
́

Oui, je peux retrouver ces informations. Halder rencontre apparemment beaucoup de monde et prends des notes sur beaucoup de sujets : effectifs, formations, ressources, nouvelles armes, politique internationale, et bien sûr les opérations militaires. Est-ce que toute la période, à partir d'août 1939, t'intéresse ?

Bonsoir,

Les dépôts et les réquisitions, c'est la base, sans rien de spécifique à la campagne de mai 1940.

Pour montrer la situation du ravitaillement par train au niveau de la Heeresgruppe A au 24 mai 1940 . Les
gares et les lignes de chemin de fer les plus avancés, dont certains (Courrière-Beauraing) ne sont pas encore
à un rendement correct : Courrière-Beauraing-Graide-Libramont-Longlier-Virton

Le reste du chemin vers les pointes avancées de la Heeresgruppe A doit se faire par camion/cheval

Légère amélioration à partir du 25.5.40 lorsque l'on arrive à remettre en état la ligne de chemin de fer Charleville-Boué .
Le transport Libramont (gare principale de ravitaillement de la Hgr A) - Charleville doit toujours se faire par camion .
Priorité à la Panzergruppe Kleist .


Petite remarque concernant les fameux coussins en caoutchouc : la Panzergruppe Kleist en réclame 5000 de divers types
depuis le 18.5.40, en demandant un ravitaillement par avion (cela semble plutôt urgent) . Kleist les reçoit finalement le 26.5.40 !

Est-ce que toute la période, à partir d'août 1939, t'intéresse ?

La logistique durant Fall Gelb m'intéresse.

Voici les extraits des journaux du 25 mai (avant dernière journée). Tout d'abord Halder :

« La journée commence par une de ces pénibles querelles entre l'ObdH et le Führer concernant les prochaines manœuvres dans la bataille d'encerclement. Le plan de bataille que j'avais élaboré prévoyait que le Groupe A, par de puissantes attaques frontales, se contente de contenir l'ennemi, qui effectue une retraite planifiée, tandis que le Groupe B, face à un ennemi déjà affaibli, l'attaquerait par derrière et porterait le coup décisif. Cette mission devait être accomplie par nos blindés [les blindés seraient donc passés à l'autre extrémité du front ?]. Or, le commandement politique s'est entiché de l'idée que la bataille décisive ne devait pas se dérouler en Flandre, mais plutôt dans le nord de la France. Pour camoufler cette manœuvre politique, on prétend que les Flandres, sillonnées d'une multitude de cours d'eau, sont impropres à la guerre blindée. En conséquence, tous les chars et les troupes motorisées devront être stoppés net en atteignant la ligne Saint Omer-Béthune.

Il s'agit d'un renversement complet du plan initial. Je souhaitais que le Groupe A joue le rôle du marteau et le Groupe B celui de l'enclume dans cette opération. Désormais, le Groupe B sera le marteau et le Groupe A l'enclume.

Face à un front consolidé, la progression du Groupe B sera lente et les pertes importantes. L'Armée de l'Air, sur laquelle reposent tous les espoirs, est tributaire des conditions météorologiques.

Cette divergence de vues engendre un bras de fer qui coûte plus cher en nerfs que le déroulement même des opérations. Quoi qu'il en soit, la bataille sera gagnée. »

Le reste de sa journée est consacré à la prochaine opération.

Jodl indique que, au matin du 25, l’ObdH arrive et demande la permission de faire avancer les divisions rapides à partir des hautes terres Vimy (entre Arras et Lens) - St Omer - Graveline. Le Führer est contre, mais il laisse la décision au HGr A. Celui-ci refuse car les blindés doivent se reposer un peu pour être prêts pour l’action dans le sud.

Du côté du HGr A, on note qu’à 0h45 on reçoit un nouvel ordre de l’OKH autorisant le franchissement du canal par le Gruppe Kleist pour la poursuite de l’attaque. Cet ordre n’est pas transmis à la 4ème armée, le commandant du groupe d’armées jugeant urgent de permettre aux formations rapides de se regrouper avant même d’envisager leur progression. De plus, il est trop tard pour se coordonner avec la Luftwaffe.

L’ordre de l’OKH indique que la poursuite de l’attaque sur la ligne Dunkerque - Cassel - Estaires - Armentières - Ypres - Ostende est autorisée. Il est ajouté à l’encre bleue : après une présentation au commandant du HGr A, cet ordre n’a pas été transmis à la 4ème armée car le Führer souhaite que le commandant du HGr A prenne la décision (heureusement que Jacobsen a décrypté le document !) :



À 12h35, le HGr renouvelle à la 4ème armée les instructions du Führer de ne pas franchir la ligne du canal et de préserver les chars.

Le journal se termine par un satisfecit : « la bataille dans le Nord de la France se termine. Hormis des crises purement locales, aucun autre problème n’est à prévoir. La mission du HGr A peut être considérée comme largement accomplie. »